C’est au musée de Saint-Loup-Des-Bois dans la Nièvre, connu et reconnu pour la richesse de sa collection de machines agricoles anciennes, que nous avons découvert une pièce exceptionnelle, par définition unique : le premier tracteur du Plan Marshall officiellement vendu en France. Ce Massey-Harris 22 K est en effet arrivé au Havre en janvier 1949, avant d’arriver dans la ferme berrichonne de la famille Jolivet, qui a conservé le tracteur avant d’en faire don au musée en 2022.

Le plan Marshall est connu, mais il mérite que l’on y revienne un peu car très souvent, il est fait beaucoup de raccourcis erronés. Pour resituer le contexte, la fin de la Seconde Guerre mondiale a été actée par la signature de l’armistice le 8 mai 1945. Après 6 ans de conflit, l’Europe est exsangue : industrie ruinée, agriculture en manque chronique de main d’œuvre, des disparus et des morts dans toutes les familles. La paix est acquise, mais il subsiste une grande crainte pour l’Europe occidentale : la montée du communisme dont le plus grand représentant est la Russie. Américains et Européens de l’Ouest craignent qu’à moyen terme, elle ne revienne à la charge du côté de l’occident. Par ailleurs, les USA veulent relancer la machine économique et faire tourner leur industrie à fond. Il faut donc aider l’Europe occidentale à se redresser économiquement, le plus rapidement possible. Chaque pays va lancer divers plans de relance, mais dans une Europe dévastée, la tâche sera longue. En France ce sera le plan Monnet, qui aura du mal à se concrétiser car les finances manquent. Les États-Unis vont alors lancer un plan d’aide, auprès de 16 pays de l’Europe dont la France, qui va consister à prêter de l’argent, mais aussi à amener massivement et gratuitement du matériel destiné à redresser l’économie… Retrouvez l’intégralité de cet article dans le n°107 de Tractorama.