À partir de 1977, IH propose à son catalogue français des tracteurs articulés développés en collaboration avec le constructeur américain Steiger. Voici le 4586 jamais importé en France à l’époque, mais récemment, et dont nous avons déniché un très bel exemplaire.

Historiquement, sur le marché des tracteurs américains de grosse puissance à 4 roues égales, on trouve surtout de petites marques comme Versatile ou Steiger. Or, en 1961, IH veut percer sur le marché et frappe un grand coup en présentant le 4300 à châssis rigide. Mais ce monstre de 300 ch, élaboré dans l’usine qui produit la gamme des chargeurs Payloader, semble être en avance sur son temps. En 1965, IH récidive et propose cette fois un engin toujours à châssis rigide mais à deux essieux directeurs. Avec une puissance de 116 ch à la barre, c’est le 4100. Ce modèle ne connaîtra qu’une diffusion marginale. Suivront plusieurs déclinaisons dont le 4166 sorti en 1972. Entretemps, le grand concurrent John Deere propose en 1970 le 7020. Il est temps pour IH de réagir. Mais il faut se rendre à l’évidence, si le constructeur possède le savoir-faire, ses gros tracteurs à roues égales n’ont pas connu le succès. De son côté, la marque Steiger propose de gros articulés basiques qui conviennent parfaitement à la clientèle et fabrique déjà des tracteurs pour diverses marques. Des tracteurs simplement badgés et peints aux couleurs de ces marques. En toute logique, IH se rapproche de Steiger. Cependant, IH veut aller plus loin et demande à Steiger de lui fabriquer, selon ses propres spécifications, des tracteurs articulés. C’est ainsi que va commencer une étroite collaboration qui débouchera plus tard sur la gamme 86… Retrouvez l’intégralité de cet article dans le numéro 38 de Génération Tracteur.