Un peu plus de 35 années se sont écoulées depuis la chute du mur de Berlin. Auparavant, tout était secret de l’autre côté, à l’Est. La situation économique n’était pas reluisante et peinait à évoluer. Dans le monde agricole français, on tentait d’importer du matériel peu cher, dont les tracteurs roumains Universal. L’Utos-45-E et ses proches descendants font partie de cette histoire.

Nous sommes en présence de 5 documentations exceptionnelles que nous allons “décortiquer” pour en extraire la technique et l’origine d’une part, et d’autre part pour en tracer la lignée, car la logique de fabrication et de commercialisation est totalement différente de celle que nous pratiquions à l’Ouest. La première documentation concerne l’Utos-45-E, un tracteur roumain dont la production commencera à Brasov en Roumanie en 1957. Il s’agit d’une belle brochure de 8 pages au format portrait, parfaitement traduite, et aussi en parfait accord avec la “logique de l’Est”, c’est-à-dire avec un commerce purement administratif, sans la moindre notion de concurrence, tous les arguments techniques étant décrits factuellement. Les 2e et 3e documentations, concernent l’Universal U 450 avec uniquement la dénomination qui change, de petites améliorations au niveau des ailes et des roues avant. C’est aussi l’apparition de la marque Universal. Vient ensuite l’Universal U 500 tracteur un peu intermédiaire moins connu, qui évolue en 50 ch avec à une cylindrée un peu plus grosse grâce à un alésage qui passe de 105 à 108 mm. Nous terminerons avec l’U 650 toujours sur la même base mécanique, vendu pour 75 ch qui évolue, lui, au niveau de sa transmission. C’est une lignée complète, reflet d’une industrie de masse sans concurrence avec la particularité d’être dirigée par la planification économique soviétique. Non seulement la concurrence n’existe pas, mais comme nous allons le voir, d’un pays à l’autre, sensiblement les mêmes machines sortent sous des dénominations différentes, avec une logique pas toujours facile à suivre, parfois uniquement justifiée par une bureaucratie omniprésente… Retrouvez l’intégralité de cet article dans le n°116 de Tractorama.